Mit tanítottam egy 20 évvel fiatalabb férfival a szerelemről

Getty ImagesMike * nevetésben tört ki. A közelben lebegő pincér követte példáját. Közben be akartam csúszni az asztal alá és eltűnni. De nem azelőtt, hogy megnéztem volna az igazolványát. 1986-ban született; 1966-ban születtem. 48 éves leszek; mindjárt 28 éves lesz. És mégis szerelmesek vagyunk.

Három évvel ezelőtt Mike-val egy munkatárs eljegyzési partiján találkoztunk. Tudtam, hogy a parti vendégei fiatalabbak lesznek nálam; Munkahelyi terapeutaként dolgozom egy kórházban, és a legtöbb munkatárs, akikkel a legközelebb állok, 20-as és 30-as évek elején járnak. Mindig hajlamos voltam jobban kijönni nálam vagy egy évtizedesnél fiatalabb emberekkel - hozzákötve, hogy egyedülálló vagyok, gyerek nélkül, valamintmiért nehozzáállás, ami arra késztetett, hogy a saját 20-as és 30-as éveimet srácról államra ugrálva töltsem.

A partin kacérkodtam azzal, hogy a jóképű férfi rumot és kólát készített a konyhában, és megkérdeztem, hogy fel tudna-e csapni egyet nekem is. Kötelezett, és amikor poharakat csörgettünk, sejtettem, hogy a 30-as évei elején jár. Csak másnap derült ki, hogy barátom csak 25 éves volt.

Mégis, amikor Mike-kal kimentünk inni, alig gondoltam a korkülönbségünkre, amíg a szerverünk el nem kérte az igazolványunkat. Mike átnyúlt az asztalon, hogy megvizsgálja az enyémet.

- 1966-ban születtél? Anyám 1960-ban született. Ez olyan furcsa.

Furcsa.A szó zörgött a fejemben, még akkor is, ha témát váltott a közelgő maratoni edzésről. Nem tudtam a beszélgetésünkre koncentrálni. A könnyedén elhangzó heccelés mintha megakadt volna a bárban.Lehettem a bébiszittere. Lehetek az anyukája, Azt gondoltam.

A dolgok furcsábbak lettek. Egy héttel később meghívott, hogy csatlakozzam hozzá és a barátaihoz egy túrára, majd egy partira. Igent mondtam, de amint elértem a találkozó helyszínét, el akartam hajtani. Mindenki olyan fiatalnak látszott és látszott. Nem ez volt az, amit viseltek - én sportos harisnyatartót és túrabugyit viseltem, ugyanúgy, mint a többi nőt -, de mind olyan gondtalannak tűntek. Nem ismertem őket személyesen, de egészen biztos voltam benne, hogy egyikük sem vált el - amire idősebb koromban volt. Úgy éreztem, hogy a további két évtizedes, nehezen megszerzett élettapasztalat falat teremtett köztem és a csoport között - és Mike és köztem. Kémnek éreztem magam. Igen, hallottam Drake-ről és Snapchatről, de nem az voltaz énpop kultúra.

az 1990-es években történt dolgok

A következő hat hónapban Mike és én csak barátok voltunk. Feltétlenül kérdeztem rendszeresen, hogy kivel jár, mert nem akartam, hogy azt gondolja, hogy érdekel. Kérne egy-egy vacsorát és italt, én inkább alkalmi munka utáni söröket javasolnék. Biztos voltam benne, hogy életem hátralévő részét egyedül fogom tölteni, és ezzel megbékéltem. Eleget tettem olyan randevúkon, amelyek nem vezettek sehová - gyakran sokkal életkoruknak megfelelőbb mérkőzésekkel, mint Mike & shy;; és egyszerűen nem láttam értelmét, mintha úgy tettünk volna, mintha nem lennénk. Számomra sokkal könnyebb volt mindent szigorúan barátok között elkészíteni.

A dolgok egy este megváltoztak egy sör mellett egy kedvenc helyi bárban, amikor végül elmondtam, amitől féltem: aggódtam, hogy elrontottam az életemet, és hogy késő volt megváltoztatni.

Mike szeme elkerekedett - aztán mély dolgokat kezdett elárulni magáról is. Mesélt arról, hogy a legjobb barátja hogyan halt meg egy fuldoklási balesetben az egyetemen, és hat évvel később mennyire érinti őt ez a tragédia. Mintha megismertem volna a feltételeimet, és bebizonyítottam volna, hogy barátként akar engem az életében, végre elég kényelmesnek éreztem magam, hogy olyan módon nyissak meg, mint nem tipikus randizási helyzetekben megismert férfiakkal.

Még néhány ilyen beszélgetés, és Mike és én párosok lettünk. Vagy legalábbis más emberek feltételezték, hogy egy pár vagyunk. Majdnem hat hónapba telt, mire megszoktam, hogy barátomnak hívjam, még akkor is, amikor meglepett, milyen kevés embert érdekelt. Persze, a barátaim asokpuma viccekből. Időnként kapok egy szemet egy pultostól, amikor mindkettőnktől igazolást kérünk. De általában az emberek nem foglalkoznak a korkülönbségünkkel. Két évvel később Mike és én határozottan egy pár vagyunk - együtt élünk és mélyen szerelmesek vagyunk. Még az anyja is helyesel minket, mondván, hogy Mike mindig is követte a szívét. És a szüleim is támogatnak. Apámnak fogalma sincs arról, hogy hány éves Mike, és bár anyám tudja, hogy fiatalabb, soha nem kért tőle részleteket. De látták, milyen furfangos vagyok a romantika iránt, ezért azt hiszem, csak örülnek, hogy boldog vagyok.

Ez nem azt jelenti, hogy a problémák nem nőnek ki. Mike és én különböző valóságokkal nézünk szembe. Bár azt mondja, hogy a gyermekvállalás nem fontos számára, és hogy mégis gyermek nélkül érezné kiteljesedését, nem hiszek neki.

Ez valójában az egyik legnagyobb harcunk - és ahol a korkülönbség teljes erővel jelentkezik. Amikor azt mondom neki, Mike, hogy nem tudja, ha gyermekeket akar, akkor azt hiszi, hogy leereszkedő és zárkózott vagyok. Talán az vagyok. De a 30-as éveimben néhányszor elmentem oda-vissza a gyerekekkel, hogy nem akarom, hogy becsukjon egy ajtót, amelyet a jövőben esetleg kinyit.

hogyan lehet véget vetni a hosszú távú kapcsolatnak

Megbeszéltük a házasságot, de mindig elvont módon - például amikor barátja egyik esküvőjére mentünk, elképzeltük, milyen lesz az ünnepségünk. Állandó 'mi' kifejezéssel beszélünk - házat kellene vásárolnunk, életünk egy pontján az óceán mellett akarunk élni. Ennek ellenére, bár tudom, hogy szeretetünk valódi, a korkülönbség és a gyerekek kérdése miatt mindketten ügyesek vagyunk arra, hogy határozottan beszéljünk a jövőről. Nem tudom, öt év múlva együtt leszünk-e. De én is az vagyokvégüloké, hogy nem tudok - tudom, hogy a mai napra elég, ha ő és én szeretjük egymást. Mike megmutatta nekem.

Bár közhely, szereti, hogy nem sérülhet meg, és ennek látása olyan leckét adott nekem, amelyet meg kellett tanulnom. 20-as éveim elején házasodtam össze, és néhány évvel később elváltam. Tapasztalatom, valamint a sok elvált nővel való barátság, szkeptikus lett a szerelem iránt. Korábban úgy gondoltam, hogy ez a minden, vég, minden - vagy boldogan éltek, vagy soha nem fog sikerülni. De ha Mike-vel közbenső állapotban vagyok - nagyon szeretem, de megértem, hogy egyikünk sem tudja a végünket -, egyre világosabbá vált, hogy a szeretet nem ilyen egyszerű. Arról szól, hogy megbecsüljük a pillanatot, nem veszünk természetesnek egy hangulatos éjszakát, és nem hagyjuk, hogy elhaladjon mellettünk az idő, amivel rendelkezünk.

Mindig ő javasolja, hogy induljon ki a hegyekbe egy egész hétvégi túrára. Egy kutyát vettünk örökbe, ami számomra igazán nagy dolog volt. Amikor arra gondoltam, hogy háziállatot szerzek, mindig arra gondoltam,Mi lenne, ha költöznék? Mi lenne, ha nem tudnék gondoskodni róla? Mi lenne, ha, mi lenne, ha mi lenne?Mike segített rájönnöm, hogy ezek a kérdések nem számítanak - igen, jó volt tudni, hogy vigyázhatunk rá és van némi stabilitása, de hogy mindig kitaláljuk a módszer működésének a módját.

Általában jól tudja úgy csinálni a dolgokat, hogy mindig meglepjen. Új recepteket akar kipróbálni, megjavítani a konyhában a hátsó lemezt, és meghívja a barátait, hogy koktélokat készítsenek az italszekrény tartalmából. Nem akarom azt hangoztatni, mintha egy benőtt fráter fiú lenne - nem az -, de az élet szórakozását végigcsinálja, míg én inkább elmerülök a részletekben.

És a szex elképesztő. Sokkal kényelmesebb vagyok a testemmel, mint fiatalabb koromban. Ha belegondolunk, mindkettőnk a szexuális élménnyel rendelkezik, így valójában kiváló mérkőzés. Mike hajlandó kísérletezni, és én hajlandó vagyok igazán elengedni - imádja látni, ahogy elengedtem, és imádom megmutatni neki magamnak ezt az oldalát.

Lényeg: Mike és én remekül passzolunk, mert kiderült, hogy a szerelem meglepő csomagokban érkezik, és nem jár egy-egy utat. Leginkább Mike szeretete késztetett arra, hogy mélyebben megszeressem a saját életemet.

Nemrégiben Mike-val elmentünk vacsorázni Karen barátom házába. Férjével 23 éve házasok, és remek a kapcsolatuk. Míg ott voltunk, Mike azt javasolta Karen férjének, hogy hozza elő a gitárját, mi pedig mindannyian az asztal körül ülve énekeltünk dalokat. Hokásnak tűnik, de emlékeztetett arra az alacsony kulcsra, ahogyan 20-as éveinkben szoktunk lógni. Azóta elfelejtettük, hogy néha abba kell hagynia a múltbeli megbánásokat vagy a tennivalókat, és csak élveznie kell a zenét - még ha csak egy estére is. Így van ez egy kapcsolatban is.

* A név megváltozott.